Obteve PhD., com tese em Psicolinguística, na University of London (LSE), em 1986. Desde então é professora da PUC-Rio, atuando na Graduação em Letras e no Programa de Pós-Graduação em Letras / Estudos da Linguagem, o qual coordenou de dezembro de 2011 a dezembro de 2015. Fundou e coordena do LAPAL (Laboratório de Psicolinguística e Aquisição da Linguagem). Coordenou o GT (Grupo de Trabalho) de Psicolinguística da ANPOLL (Associação Nacional de Pós-Graduação em Letras e Linguística), de 1998-2002, atuou como coordenadora da área de Letras e Artes da FAPERJ, de 1995 a 1999, e como membro titular do Comitê Assessor de Letras e Linguística do CNPq, de 2012 a 2015. Foi pesquisadora-visitante no então Laboratoire de Psychologie Expérimentale (Université Paris 5) em 2003 e 2005. Como coordenadora do GPPAL (Grupo de Pesquisa em Processamento e Aquisição da Linguagem), desenvolve um programa de pesquisa que integra teorias psicolinguística e linguística (na vertente minimalista) em três eixos: (i) relação processador-gramática; (ii) aquisição da linguagem como processamento de informação das interfaces; (iii) a natureza do DEL (Déficit ou Distúrbio Específico da Linguagem)/TDL (Transtorno do Desenvolvimento da Linguagem) e sua relação com problemas secundários de linguagem; avaliação de habilidades linguísticas e possibilidades de intervenção. Tem particular interesse em especificidade de domínio; custo de processamento e suas implicações; relações entre sintaxe e discurso. No que concerne ao DEL/TDL, prestou assessoria em projeto da Universidade Nova de Lisboa e da Universidad del Litoral, Santa Fé, Argentina. No ano de 2016, foi pesquisadora-visitante na Universidade Nova de Lisboa.